Schoonheid en de Pest: Kunst, angst en verbeelding in Europa

Wat gebeurt er als een allesverwoestende pandemie toeslaat, precies op het moment dat de kunst de schoonheid van het menselijk lichaam viert? In deze unieke lezing duiken we in de fascinerende wereld van pestkunst – waar esthetiek en afgrijzen elkaar ontmoeten.

De komst van de pest in Europa valt samen met het begin van de Renaissance: een tijdperk waarin kunstenaars schoonheid, harmonie en de menselijke maat nastreven. Maar hoe geef je vorm aan massale sterfte, lichamelijk verval en goddelijke toorn, zonder het esthetische ideaal los te laten?

Kunsthistoricus Herbert Mattie neemt je mee langs schilderijen, tekeningen en prenten uit met name Italië en Frankrijk, met ook bijzondere Nederlandse voorbeelden. Centraal staan thema’s als ziekte als straf van God, de zoektocht naar bescherming, en de psychologische impact van besmettingsangst.

Een speciale plek is er voor de iconische pestdokter met snavelmasker – een figuur die tot de verbeelding spreekt, maar ook omgeven is door mythen. Wat vertellen de afbeeldingen ons werkelijk? En hoe werden wetenschap, bijgeloof en beeldtaal met elkaar verweven?

Deze lezing is gebaseerd op jarenlang kunsthistorisch onderzoek en internationale publicaties, en biedt een zeldzaam venster op de verbeelding van ziekte in de vroegmoderne tijd. Een indrukwekkende mix van kunst, cultuur en menselijke veerkracht.

Voor wie houdt van kunstgeschiedenis, medische geschiedenis en verhalen die onder je huid kruipen.