Je kunt op heel veel momenten in het leven met ernstig verlies worden geconfronteerd, zowel in je eigen leven als in je directe omgeving. Denk maar aan het sterven van een familielid of een collega, een echtscheiding, een ongeneeslijke ziekte, verlies van je werk, leven met iemand met een beperking, verlies door onrecht… Hoe kun je daar zelf mee omgaan en hoe kun je familie, vrienden en collega’s ondersteunen?

Wanneer er sprake is van verlies, kunnen er allerlei vragen opkomen: Is het normaal dat je je na maanden nog zo verdrietig voelt? Is het ooit nog mogelijk om weer van het leven te genieten? Is het normaal dat je na een jaar nog kunt huilen om de dood van je moeder? Reageert ieder mens op dezelfde manier? Is het juist dat de tijd ‘alle wonden heelt’? Hoe kun je iemand in verdriet helpen en troosten? Hoe kun je een collega, die zijn partner of een kind heeft verloren, tegemoet treden op de eerste dag van zijn werkhervatting? Deze en vele andere vragen worden frequent gesteld door mensen in verdriet en hun omgeving.

Om verlies te overleven moet er rouwarbeid verricht worden. Je kunt mensen hierin ondersteunen, maar wat is nu een adequate manier van omgaan met verdriet? Tijdens deze lezing worden tips aangereikt om te leren wat helpt en niet helpt om te overleven, voor zowel mensen in direct verdriet, als hun familie, hun vrienden, hun studie- en werkomgeving. Het kan je helpen om je eigen reacties en gevoelens te verstaan en hier beter mee om te gaan in moeilijke momenten. Als omgeving kun je leren de juiste ondersteuning te bieden en mensen in die cruciale periode van hun leven niet in de steek te laten.

Manu Keirse is emeritus hoogleraar verliesverwerking